天干有十个，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”；地支十二个，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。古人十天干十二地支互相配合记年、月、日、时，组成六十甲子循环无穷。从甲子开始，至癸亥结束，这为一个六十花甲周天。所谓的炼己时，就是记时的甲子在戊日和己日相连接的时辰，就是戊己相合之处。戊日的亥时，为癸亥。己日的子时，为甲子。过了癸亥时就是甲子时。癸亥――甲子，包含了五天六十个时辰，也是五天一候。但是，这“两候”有区别。只有戊己日的癸亥――甲子，才叫戊己相合，癸甲日不叫戊己相合。戊己相合的时候，一旬十天中才有一个。这样的机会不能错过。一年当中三十六个戊己。“外时”，就是三十六个戊己时。为了不错过时机，就必须每天亥时炼，从亥时到子时，这个时辰，本来就是日月合璧的时辰，本来就是一阳初生的时候，精化气、气化神的时候，这样的火候是绝对不能错过的。如果能养成习惯，一到亥时至子时练功不间断，就是“炼己”。在平时如何炼己呢？苦行忍辱，六根大定。对境忘心，积德累功，排除杂念，涵养本性。炼己至纯，才为筑基。也就是说，入坐就能入静，入静非常快速，这为炼己至纯。这是外炼己，也叫“外时”筑基。
《参同契》说：“离己日光，坎戊月精。”这就是说，天根为己，地根为戊，移戊就己，为戊己相合。天根与地根相接，为戊己相合，这句话说的就是“内时”。通过“外时”的努力，达到“内时”的效果，这才叫真正的炼己纯熟，基已筑成。其实，“炼己”很好理解，就是锻炼自己。就是 “炼真我”，也是立鼎，有鼎的模式在身体内产生。到底是个什么景象呢？天心与祖气穴相连，在释氏叫中脉通畅，道家叫三田合一，小周天形成路线，这叫“鼎”。
必须先用意念引出这样的线路，然后守忘，元神主事，按照这样的路线开始造化。这个时候，才叫炼己纯熟。
“待”时就是要待这个时候的到来。炼己待时功法一结束，就开始炼丹。炼丹的过程，才叫修炼。
四转修炼法
小周天练精化气的功夫。
眼下的人，只练到第三转，练到第四转功夫的人很少。社会上所谓的“小周天”，都是意念周天，不是丹道周天。丹道周天有两段功夫：一是活子时功夫，二是正子时功夫。活子时功夫是为正子时功夫服务的，是正子时的基础功夫。没有活子时功夫，也就不能有正子时功夫。现在人们宏扬的静功，大都枯坐如朽木，百年不见功效，成功也是不可能的。如果会四转功夫，那就万无一失，谁都可以成功。
１、外阳无意中举起，叫做活子时。
或坐或立，回光返照，心空无我，心念随目光下注气穴。意想把鼻子延长，鼻孔在气穴中，猛一吸气，微微提肛缩腹，心意领元气，通过椎骨髓腔，由下向上运行到泥丸中闭气。闭极再一呼气，从任脉运行，由上往下，进入气穴。如此一吸一呼，上下旋转，名为小周天。一次为采小药一次，不过几分钟，几个呼吸，外阳缩回。阳生之时为一候，马上采药为二候。
２、在一日十二时中，都有活子时出现的情况下，叫做久积阳满。达到久积阳满，才会有正子时来到。一到半夜子时，外阳无意中举起，忽然阳生，刚烈如火，肾囊毛际，痒生快乐，这就是正子时采药之火候，不可错过此机。
披衣坐起，用手抵住会阴穴。左手在里，右手在外，双手一捂，缩会阴提肛，目内视此穴，心意守住此穴，一切都稳下之后，用武火一吸一提肛，向左侧一甩头，引气奔向尾闾关。再一吸一甩头，引上夹脊关。缓气三口，稍停，叫做沐浴。然后，再一吸一甩头，引气冲上玉枕关，上升至泥丸午位，这叫进阳火。然后一呼一松，引气由泥丸降到中脘酉位，缓三口气，稍停，叫做沐浴。这两个沐浴，就是二八沐浴。再一呼一松，由中脘穴下降至气穴。这叫做退阴符。按照这样的方法连行几次，外阳缩回，叫马阴藏相。
３、练精化气，卯酉周天。小周天功夫做完，马上做卯酉周天功，以达到练精化气的目的。
外阳缩回，马阴藏相，二目微微打开。心意随二目转圈。先由左向上向右向下转一圈，速度要满，每秒20cm的速度，转一圈后，一闭目，慢慢送到下丹田。然后，闭目不睁，从右向上向左向下转一圈，一开目，用意将气送下丹田。这为一次。连做四次，以合四季。
壮者不过百日，老年人三百六十日。二目眉间必有金光一闪，就是产大药的景象。等到金光二闪，外阳内缩，不再有一阳出生的景象，为真马阴藏相。急需止火，不再运行了。如再运行，必伤丹气。
如果此时二目发红，就点燃一支香，二目瞪视香火头，不可眨一下眼，使二目流出眼泪，即愈。
五转修炼法
乾坤交姤，去矿留金。大药生时，生而后采。
